Если бы все, что происходило в зале можно было бы назвать удачей, необычайным визением и величайшей милостью, то Ренате можно было бы танцевать от восторга и радости. Старейшены помиловали её, но вампиресса оставалась недвижимой, пальца Маркуса секунду назад, сжимавшие её шею, мягко соскользнули, оставив о себе напоминание в виде паутины мелких трещин, которая разбегалась в разные стороны, мгновение и следы касания исчезли. Кожа вновь была целостной и невредимой, но Рената све ещё чувствовала холод, который исходил от этих сильных пальцев, холод, который проникал в тело и сковывал её. Приговор завизирован и точка. Другие бы сказали, что она на редкость легко отделалась, ведь сейчас её бренный останки могли дымиться где-то на нижнем этаже замка и упоминание о ней были бы тот час стерты. Однако, не смотря на то, что ей сохранили жизнь, она не спешила радоваться, ведь это было только начало - начало новой жизни, которую несомненно наполнят мучения и жестокость. Все действия Аро с нарочитой медлительностью движений, нагоняли неподдельный страх и не давали уйти от мыслей о том, что всеэто не кончено. Маркус маячил мрачной тенью за её спиной, как неизменное подтверждение того, что старейшины дополняют друг-друга и их решения никогда не расходятся. Её все не пеерставал удивлять тот факт, что при этом решении не присутствовал Кайус, было странным, что он пропустил свое любимое развлечение. Ведь именно он был генератором идей о том, как именно следует наказать виновного, именно он чаще всего был непримерим. Но Рената была рада, что именно сейчас Кайус отсутствует, но все равно приговор старейшин был жесток. Рената рухнула на колени, опуская голову как можно ниже, почти касаясь лбом отшлифованных веками плит. Слова благодарности за дарованную милость почти бессвязно слетали с её губ, горло разрывалось от рыданий, которрое свойственно вампирам, но отличается от человеческого. Слез не было, их и не могло быть, но горло горело огнем, однако это был не огонь, который вызывает голод. Она понимала, что сейчас уже стоит так низко, что ниже уже просто невозможно, она находилась даже ниже их секретаря - человека. Теперь её навсегда закрыт вход в этот зал по собственной воле, её темно-серый плащ теперь стал бесполезной тряпкой, ближайший круг окружения старейшин сомкнулся перед ней, вытолкнув вампирессу за собственную грань.
Но не это было самым страшным - самым страшным было то, что её спустят в подземелья замка и оставят там голодать. Голод - вот одно из самых ужасных мучений для вампира. Голод раздирающий изнутри, голод, не дающий покоя и заставляющий кричать от щемящего чувства боли глубоко внутри. А потом, потом, как и сказал Аро, твое тело начинает меняться, ты становишься не похожим на себя, словно сохнешь изнутри, кожа становится похожа на тончайший пергамент и трескается от не самого сильного удара или сжатия, ты острее чувствуешь боль.
Но все это не то по сравнению с чувством голода и жажды, которое живет в тебе и ты прекрасно знаешь, как его утолить, но тебе не дают этого сделать. Так может продолжаться очень долго, пока, как и сказал Аро - Ты не превратишься в мумию, иссохшую и способную только кидаться на стены в своем голодном безумии.
Рената лишь однажды видела такого вампира, но эта картинка была очень яркой в её памяти и теперь она получила этот приговор.
- Владыки, я, я искуплю свою вину, я постараюсь, я... -она продолжала что-то сбивчиво говорить, отчетливо понимая все абсурдность этих слов. В зале распахнулись двери и она услышала звуки шагов стражников, котоые должны были отвести её в темницу - Пожалуйста, пожалуйста,  она на коленях постаралась отползти от них, наткнувшись на первую ступень, ведущую к тронам. её взгляд остановился на Маркусе, когда вампиры стражи дернули её на себя, заставляя подняться в полный рост. Ренату выволокли из зала и потащили вдоль коридора на под взглядами тех, кто там был. Она старалась идти как можно ровнее, но стража решила не церемониться с бывшим телохранителем Аро. Рената могла бы использовать свой дар, но это дало бы лишь небольшую отсрочку, ровно до прихода Алека или Джейн и тогда бы её несомненно приговорили бы к смерти. Но она не знала, что было хуже смерть или извечное чувство голода.  Все ниже и ниже вели её по коридорам замка, пока наконец за её спиной не лязгнули засовы.

....... Темница